Звездный зверь   ::   Хайнлайн Роберт

Вы употребили слово "настаивает"; имеется ли оно в вашем заявлении?

-- Нет, ваша честь, оно вырвалось из моего сердца, от полноты возмущения...

-- Ваше сердце полно неуважения к суду. Желаете ли вы изменить формулировку?

Эсклунд помолчал, а затем сказал с явной неохотой:

-- Я беру назад свои слова. У меня не было намерения оскорблять суд.

-- Очень хорошо. Ваше заявление получено и приобщено к делу. Решение по нему будет вынесено позже. Теперь относительно речи, которую вы собираетесь произнести: судя по величине рукописи, я предполагаю, что она займет не менее двух часов?

-- Я предполагаю, что этого будет достаточно, ваша честь, -- явно смягчившись, сказал Эсклунд.

-- Ясно. Бейлиф!

-- Да, ваша честь.

-- Прекрасно. Вынесите его на лужайку. Доктор Эсклунд, все мы уважаем свободу речи... так же, как и вас. Ящик из-под мыла в полном вашем распоряжении на два часа. Лицо доктора Эсклунда стало цвета баклажана:

-- Вы еще о нас услышите!

-- Не сомневаюсь.

-- Мы знаем таких, как вы! Предатели человечества! Ренегаты! Фигляр!..

-- Выведите его.

Ухмыляясь, бейлиф подчинился приказанию. Один из репортеров последовал за ним.

-- Итак, все в порядке, -- мягко сказал Гринберг. -- Перед нами несколько исков, но, в сущности, все они излагают одни и те же факты. Перед нами выбор: мы можем слушать доказательства по всем вместе или же по каждому в отдельности. Есть ли возражения?

Адвокаты переглянулись.