Звезды в кармане   ::   Кулагин Олег

Мы сДимычем замерли. Лишь бы сработало! Если все выгорит, Лубенчиков — гений! От волнения у меня даже засвербило в носу, и я торопливо зажал его ладонью. «Ну же! Ну!»

Существо смотрело влюбленным взглядом на проползавшего, будто в замедленной киносъемке, таракана. Пальцы Лубенчикова до белизны костяшек сжимали рукоятку мухобойки. Секунды вязкие и густые, словно консервированные сливки, тянулись невыносимо, омерзительно долго...

И вдруг ужасная мысль продрала меня холодным ознобом. Я вспомнил, где видел раньше этого мальчугана в вылинялых штанишках!

Три года назад, когда был у родственников в деревне! Именно этот стервец удирал от нашего соседа деда Ивана, после того как дед застукал его в своем малиннике. Быстрый парнишка... С легкостью он увернулся от длинной хворостины и перескочил плетень. Только пятки засверкали. Дед Иван — сам далеко не сахар, и его малины мне не было особенно жалко. Но мальчугана я еще долго помнил. А потом забыл.

Вот что не давало мне покоя с того самого момента, когда мы заглянули в Изоляционный Отсек! Этот любитель чужой органики извлек любителя чужих ягод из моей памяти! Извлек со всеми подробностями, включая пятнышко от малины на штанах.

Но ведь если он выудил это из моих мозгов — что мешает ему ясно, будто в книге, прочитать нехитрый Васькин замысел?!

— Мне нравится. Я приму эту форму, — сказал мальчуган. И улыбнулся. Так искренне и простодушно, что на какую-то долю секунды мне стало совестно.