Звезды зовут (Сборник рассказов)   ::   Рассел Эрик Фрэнк

До рассвета я буду играть в солитер, подумал он. Сяду и стану пить горячий черный кофе и играть в солитер без жульничества, до самого рассвета. «Хо-хо», — подумал он.

"Ты что-то сказал?", — спросил он себя.

"Я сказал: «Ха-ха», — ответил он. — Рано или поздно ты должен будешь уснуть".

"У меня сна — ни в одном глазу", — сказал он.

"Лжец", — парировал он, наслаждаясь разговором с самим собой.

"Я себя прекрасно чувствую", — сказал он.

"Лицемер", — возразил он себе.

"Я не боюсь ночи, сна и вообще ничего не боюсь", — сказал он.

"Очень забавно", — сказал он.

Он почувствовал себя плохо. Ему захотелось спать. И чем больше он боялся уснуть, тем больше хотел лечь, закрыть глаза и свернуться в клубочек.

"Со всеми удобствами?", — спросил его иронический собеседник.

"Вот сейчас я пойду погулять и осмотрю скалы и геологические обнажения и буду думать о том, как хорошо быть живым", — сказал он.

"О господи, — вскричал собеседник. — Тоже мне, Уильям Сароян!"

Все так и будет, подумал он, может быть, один день, может быть, одну ночь, а как насчет следующей ночи, и следующей? Сможешь ты бодрствовать все это время, все шесть ночей? Пока не придет спасательный корабль? Хватит у тебя пороху, хватит у тебя силы?

Ответа не было.

Чего ты боишься? Я не знаю. Этих голосов. Этих звуков. Но ведь они не могут повредить тебе, не так ли?

Могут. Когда-нибудь с ними придется столкнуться…

А нужно ли? Возьми себя в руки, старина.