Звонок   ::   Фиалковский Конрад

- Сейчас перезвоню,- сказал он. - Ты подожди...

Он не знал, поняла она его или нет. Слышал только близкую тишину прерванного разговора. Он сунул руку в бумажник и там, где лежали банкноты, нащупал монету - ее хватило бы на все рождественские пожелания. Он опустил ее в щель и снова набрал двенадцать цифр. Линия какое-то время молчала, потом голос автомата сказал:

- ...в этом городе такого номера не было...

Он положил трубку, монета выпала. В третий раз услышав все тот же ответ, он медленно и отчетливо попросил дежурного оператора.

- Меня не соединяют, - сказал он, когда тот отозвался.

- Наверно, такого номера не было.

- Но я только что разговаривал. Номер правильный.

- Вы уверены? Мы же не монтируем номеров, если их не было. Таковы правила.

- Знаю. Но вы все же проверьте... - он продиктовал номер своего телефона, адрес своего дома.

- Минутку, - сказал оператор. - Я справлюсь по старым телефонным книгам, а не у компьютера. Так будет вернее.

Он ждал. На долину надвигалась тень от холмов.

- Извините, - сказал минуту спустя оператор, - уж очень много бывших городов мы обслуживаем, разобраться действительно нелегко. Вы правы. Ваш номер нашелся. Адрес тоже сходится. Очевидно, неполадки в нашей системе. Разумеется, мы не включим в счет сегодняшний день.

- А как завтра?

- Завтра мы все исправим. Проба голоса у вас есть?

- Есть, - сказал он и подумал о пленке, которую она записала перед его отъездом.

- Вот и прекрасно.