1,98   ::   Порджес Артур

- Воистину я бог,- благодушно подтвердило диковинное существо.- В наказание за то, что я жульничал в шахматах, мне каждые сто лет приходится ненадолго становиться мышью... Hо ты, без сомнения, читал подобные истории, и они тебе давно наскучили. Достаточно сказать, что ты вмешался как раз вовремя. Теперь ближайшие сто лет мне ничего не грозит - если, конечно, я снова не поддамся искушению и не подменю пешку слоном.

Уилл снова вспомнил о Харли Томпсоне. Кажется, ему наконец представился случай обскакать соперника.

- Ты упомянул о ... о награде,- робко начал Уилл.

- Безусловно,- заверил его бог.- Hо, увы, награда будет невелика. Видишь ли , я очень мелкое божество.

- Вот как... А можно у тебя попросить маленький-маленький капитал?

- Конечно. Hо он будет чрезвычайно маленьким. Я не могу превысить сумму в один доллар и девяносто восемь центов.

- Только и всего?

- Боюсь, что да. Hам, мелким божествам, вечно урезывают сметы.

- Послушай,- прервал Уилл.- А как насчет бриллианта? В конце концов, бриллиант с грецкий орех величиной - это тоже мелкий предмет...

- Извини,- с сожалением сказал бог,- но он будет совсем малюсенький. Это должен быть бриллиант стоимостью не больше доллара и девяноста восьми центов.

- Проклятье!- простонал Уилл.- Есть же, наверное, что-нибудь маленькое...

- Конечно,- добродушно согласился бог.- Все, что в моих силах, в пределах доллара и девяноста восьми центов,- только слово скажи.

- Тогда я пас,- сказал Уилл.