Особое назначение (сборник)   ::   Автор неизвестен

Время от времени Мангыбай выезжает на откос и оглядывает окрестности.

Вот он остановился, сощурил глаза и, прикрыв их ладонью от нестерпимо яркого солнца, смотрит в сторону гор.

Петров подъезжает к проводнику.

- За тем бугром аул есть! - безапелляционно утверждает Мангыбай, хотя Василий Иванович не видит никаких признаков жилья.

- Если аул есть, значит, вода есть. Воды попьем, лошадей напоим, с народом поговорим, про банду узнаем, дальше скакать будем.

Заехать в аул, значит сделать большой крюк, а следовательно - потерять время. Стоит ли это делать? Мы не знаем, куда ведет банду Бисембай, может быть, в Кара-Кумы? Тогда он уйдет наверняка! Надо экономить время и искать следы выхода банды из песков. Так рассуждает Петров. Но Мангыбай защищает свое предложение.

- Ты, командир, знаешь куда банда пошла? Не знаешь. А я знаю, где она? Тоже не знаю. Значит, надо людей спрашивать. А может, банда та в ауле есть, тогда мы их поймаем. Впереди колодцы далеко, будет там вода или нет, не знаем. Надо здесь лошадей поить и воду брать!

Доводы Мангыбая убедительны. Что касается утверждения проводника, что поблизости находится аул, то Петров не ставил его под сомнение. Мангыбай никогда в подобных случаях не ошибался. Наблюдая, как он ищет следы, слушая его рассказ о том, что делали люди, оставившие их, Петров невольно вспоминал героев Фенимора Купера и Майн Рида.