Особое назначение (сборник)   ::   Автор неизвестен

Это было самое жаркое время дня. Всадники и лошади тяжело дышали, обливались потом. Надо самому испытать тяжесть летних кавалерийских переходов в здешней зоне, чтобы понять, какая выносливость требовалась от людей. А ведь, кроме всего прочего, они постоянно подвергались смертельной опасности.

Местность, по которой скакала группа, ровна как доска. Лишь в плывущем по горизонту мареве переливались далекие холмы.

Метрах в семистах от основной группы маячит головной дозор, с которым скачет Мангыбай.

"Все пока нормально", - отметил про себя Петров и почти тут же пожалел. Именно в этот момент в головном дозоре что-то произошло.

Дозорные остановились, а Мангыбай поскакал вначале в сторону, затем под углом - вперед, а потом его конь стал вертеться на месте точно так, как это было на пастбище.

Когда Петров подъехал к Мангыбаю, тот, сидя на корточках, рассматривал конский помет.

Кряхтя, Мангыбай поднялся.

- Во-от какие дела, командир... Мы скачем по следу банды. Она гонит косяк. А вот следы - не банды. Это наши люди проехали. Наверное, вчера вечером, раньше Айдарова.

- Как ты узнал, что следы оставила воинская часть и что проходила она здесь вчера вечером? - удивился Петров.

- А ты сам не видишь? - в свою очередь изумился Мангыбай. - Пойдем туда!

И он повел командира в сторону спешившегося головного дозора.

- Вот смотри, как банда скакала! Кучей, все следы один на один. Теперь хорошо смотри на следы, края у них ровные, острые.