Особое назначение (сборник)   ::   Автор неизвестен

Словом, банда на месте...

Наконец светящаяся стрелка часов поползла к цифре, указанной в приказе. Нужно много дней провести в походах, хорошо сработаться, узнать до мелочей друг друга, чтобы, как говорят военные, разобраться, не мешкая, в темноте, привести себя и коня в готовность, занять свое место без шума и суеты.

Отданы команды. Несколько минут сборов - и колонна тронулась.

Бойцы строго соблюдали приказ - "не курить, не разговаривать, пресекать ржание коней!" Каждый понимал, чем позднее вражеские часовые заметят отряд, тем больше шансов захватить врасплох противника, который численностью значительно превосходит обе небольшие опергруппы и к тому же находится в обороне.

Петров все время сверяет направление по компасу и звездам. У Мангыбая нет компаса, да он в нем и не нуждается. Он уверенно ведет по звездам, по приметам местности и еще по каким-то признакам, известным только ему.

Между тем стало светать. Черное небо постепенно серело, потускнели звезды. Стали различимы всадники, резче очерчивались вершины гребней. Еще полчаса, - и на востоке протянется алая полоска зари.

Впереди - тишина. Совсем немного осталось от колодцев.

"Уж не ушла ли банда?" - встревожился Петров.

- Вон за той сопкой - колодец! - шепнул ему Мангыбай.

- Хорошо. Отъезжай назад! - вполголоса приказал Петров.

В тот же миг вздрогнули всадники, захрапели и заметались кони.