Ex Machina   ::   Каттнер Генри

- Что случилось с выпивкой?

- Ее выпила маленькая коричневая зверушка.

- А случайно, это не мой дед?

- Он самый, - ответил Джо.

Гэллегер виртуозно выругался.

- Что же ты мне сразу не сказал, ты...

- Я ответил на твой вопрос, - откликнулся робот. - Дедушка ведь смуглый, верно? И он, несомненно, животное.

- Но почему маленькое? Я думал, это будет существо размером с кролика.

- Единственным критерием оценки является сравнение с размерами данного вида. В сравнении со средним человеческим ростом дедушка мал. Вот и получается маленькая коричневая зверушка.

- Итак, это дед, - повторил Гэллегер, возвращаясь к лабораторному столу. - Просто его переключили на большую скорость. Ускоренный обмен веществ. Адреналин... Гммм... Теперь, когда я знаю, что искать, возможно...

Он умолк. Уже темнело, когда он влил в стакан содержимое небольшой пробирки, добавил туда порцию виски и подождал, пока смесь исчезнет.

Вскоре что-то замелькало то в одном, то в другом углу комнаты, начало постепенно материализоваться и наконец превратилось в дедушку. Дед стоял перед Гэллегером, трясясь как студень, по мере того, как проходило действие ускоряющего средства.

- Как дела, дедуля? - успокаивающе спросил Гэллегер.

Лицо старика выражало ярость, впервые в жизни он был пьян. Гэллегер с безграничным удивлением таращился на него.

- Я возвращаюсь в Мэйн, - заплакал дед и рухнул навзничь.

- Никогда я не видел столько рохлей одновременно, сказал он, пожирая жаркое. - Боже, как я голоден.