Бедняга Смоллбон. Этрусская сеть   ::   Гилберт Майкл

- И тут Коккерил вошел, а вы пошли дальше.

- Верно. Ох, нет, я забыл. Тут я увидел кота.

И Мейсон рассказал Хейзелриджу о коте Шансери и о пойманном голубе.

- Это было до того, как Коккерил вошел внутрь?

- Нет, - сказал Мейсон. - Пожалуй, потом. Как раз я собрался идти дальше.

- Значит, вы разглядели мертвого голубя и прочесали кусты, когда услышали крик Коккерила?

- Так точно.

- И как долго это могло продолжаться?

- Ну, не слишком долго.

- Две-три минуты?

- Ну, примерно. А зачем вам это, инспектор?

- Просто так. Для порядка, - ответил Хейзелридж. Взглянул на часы и снова сунул их в карман. Они показывали восемь часов семь минут.



IX



Вечером Хейзелридж долго не мог уснуть. Обычно он обладал профессиональной способностью выключать свой мозг: работу и все заботы оставлял позади, за письменным столом. Не делай этого, вряд ли когда-нибудь смог бы выспаться.

Но сегодня поток мыслей прорвал изоляцию. Начал он с констатации: убийца не мог предвидеть перебои с электричеством. И первый вывод Хейзелриджа-убийцей должен быть тот, чье позднее возвращение домой никого бы не удивило. Тот, кто живет один. Кто не ужинает дома. Но верен ли этот вывод? Что, если убийца приготовил надежное алиби, какое-то отличное оправдание своему опозданию, которым не пришлось воспользоваться? Неожиданный дар небес в виде перебоев с электричеством послужил вместо него.

Решив так, Хейзелридж перевернулся на другой бок и попытался уснуть.