Бедняга Смоллбон. Этрусская сеть   ::   Гилберт Майкл

- Если машина была на ходу, почему не отогнать её своим ходом? Для чего увозить её на грузовике?

- Вы не могли попробовать выяснить, в чем тут дело? - попросил капитан.

- Я сейчас же позвоню полковнику Нобиле, - пропыхтел сэр Джеральд.

***



Полковник Нобиле, шеф флорентийской полиции, во время первого наступления генерала Оуэлла попал в плен и провел четыре года в лагере для военнопленных офицеров в Кении. Начальником лагеря был эсквайр из Плейстоу, майор гренадерского полка, с которым они подружились. И прежде чем кончилась война, полковник научился говорить на цветистом идиоматическом английском, как говорят в лучших кругах английского дворянства. Перенял он и предрассудки начальника лагеря, среди них - недоверие к чиновникам британских властей, льстивым мастерам хитрости и обмана. И единственный способ вести себя с ними - быть неприступным и осторожным.

И вот когда сэр Джеральд, не найдя полковника в комиссариате, заявился в его дом в Веллосгарде, принят он был очень сердечно, но ничего не добился.

- Дорогой друг, - сказал полковник, - я очень сожалею, что нечто подобное вообще моглг случиться. Я не знаю ещё всех подробностей, но, конечно скоро все выяснится. Не волнуйтесь, с ним ничего не случится. У нас преступников не держат в сырых подземельях, приковав их к стене, ха-ха-ха!

- Могу я с ним поговорить?

- Сожалею, но существует правило, что его вначале должна допросить полиция.

Глупо, конечно, но правило есть правило.

- Как долго это будет продолжаться?

- Максимум день-два. Я вас сразу поставлю в известность, обещаю.