Отрава   ::   Макбейн Эд

Сослуживцы частенько интересовались, уж не занят ли он изобретением эликсира вечной молодости, а тот в ответ посылал их куда подальше.

Сопровождаемые кофейным ароматом, они вернулись в свой отдел, и Карелла позвонил медицинским экспертам.

— Они там пыхтят вовсю, — сообщил он, вешая трубку.

— Ну да, это значит, что к следующему Рождеству работа будет закончена, — ехидно заметил Уиллис.

Однако он ошибся.

В тот же день без двадцати четыре, перед самым концом первой смены позвонил Пол Блэни.

— А что мне за это будет? — осведомился он.

— Что ты выяснил? — спросил Карелла.

— И можешь поверить, это было совсем непросто, — ответил Блэни.

Карелла промолчал. Он знал, что Блэни все равно изложит все по-своему, не торопясь.

— Этот яд нелегко определить, — сказал Блэни.

Карелла ждал.

— Правильный путь подсказал запах табачного дыма, — продолжал Блэни. — Хотя его не всегда можно уловить.

Уиллис вопросительно посмотрел на держащего трубку Кареллу, однако тот лишь пожал плечами. В дальнем конце помещения через турникет протискивался Мейер. На нем было короткое пальто с воротником из искусственного меха и шерстяная шапочка, плотно нахлобученная на лысую голову.

— И это март? — возмущенно спрашивал он, отогревая дыханием замерзшие руки.