Отравленный пояс   ::   Конан-Дойль Артур

Через несколько минут она внесла на подносе пять чашек с дымящимся какао.

- Пейте, - сказала она, - и сейчас вы себя почувствуете лучше.

Мы начали пить. Саммерли попросил разрешения закурить трубку, а мы взялись за сигареты. Я думал, что курение успокоит наши нервы; но мы совершили оплошность, потому что воздух в запертом помещении стал невыносимо душным. Челленджеру пришлось открыть отдушину.

- Как долго еще? - спросил лорд Джон.

- Пожалуй, еще часа три, - ответил тот, пожав плечами.

- Раньше мне было страшно, - сказала его супруга, - но чем ближе это мгновение, тем оно мне представляется менее тяжелым.

- Я отнюдь не могу сейчас похвалиться своим настроением! - проворчал Саммерли, посасывая трубку. - Я мирюсь, потому что мне ничего другого не остается, но должен откровенно признаться, что прожил бы охотно еще один год, чтобы закончить свою классификацию меловых ископаемых.

- Ваша незаконченная работа ничтожна по своему значению, - сказал величественно Челленджер, - если подумать, что мой собственный magnum opus "Лестница жизни" еще только начат. Мой умственный капитал, все то, что я до сих пор прочитал, мои опыты и наблюдения, мой воистину совершенно исключительный талант - все это должна была сконцентрировать в себе эта книга. Она, несомненно, открыла бы собою новую эру в науке. И все же, говорю я, с неосуществлением своих замыслов я примирен.

- Я думаю, - сказал лорд Джон, - что всем нам приходится оставить что-либо незавершенное в этой жизни.