Отражение удара   ::   Воронин Андрей

Илларион внутренне вздохнул: он предпочел бы, чтобы на пороге оказалась не симпатичная женщина средних лет, а нагловатый подросток с перепачканными мелом пальцами – тогда, по крайней мере, не нужно было бы хитрить и разводить дипломатию.

– Здравствуйте, соседка, – выдавая самую обворожительную из своих улыбок, сказал он. – Мне ужасно неловко.

– Почему же это вам неловко? – тоже улыбаясь, с легким кокетством спросила хозяйка. Лет ей было около сорока, волосы она красила в каштановый цвет и выглядела еще очень даже ничего, особенно когда улыбалась.

Улыбка была открытая, очень располагающая, а зубы ровные и белые, как у героини рекламного ролика.

– Мне неловко по трем причинам, – с самым серьезным видом ответил Илларион. – Во-первых, из-за того, что я вчера повел себя несколько.., э.., невежливо, отклонив ваше приглашение. Поверьте, мне очень жаль, но я вчера так замотался…

– Пустое, – снова улыбнувшись, сказала хозяйка. – Я вас очень хорошо понимаю. Так, бывает, за день натопчешься, что белый свет не мил…

– Вот-вот. Еще мне неловко потому, что я только что встретил на лестнице вашего мужа. Может, знаете ли, сложиться превратное впечатление, будто бы я…

– Ох, – рассмеялась соседка, – так уж и превратное?

– Клянусь, – торжественно сказал Илларион. – В этих делах я всегда выступаю с открытым забралом и атакую замужних женщин исключительно в присутствии мужей.

– Странная тактика.