TUPIK.TXT   ::   Азимов Айзек

Экран был разбит взрывной волной. Главный инженер вздрогнул.

- Не думаете ли вы...

Он осекся.

Ван Дамм испытующе посмотрел на пего.

- Что?

- Пожалуй... Но... Я думаю о механической мутации.

- Это невозможно! - убежденно заявил Ван Дамм. - Механическая чушь!

- А все же подумайте! Когда жизнь достигает какого-то кульминационного пункта, происходит мутация. Это биологический закон. Предположите, что Тор создал робота еще более совершенного, чем он сам, и... и...

- Эта штука,- сказал Ван Дамм, указывая на дыру в стене,- может быть чем угодно, но только не роботом. Это машина. И машина мыслящая. Но она обладает силой, огромной силой. Наше дело - выяснить, как применить эту силу. - Он помолчал.

- Может, спросить Тора?

Харнаан покачал головой.

- Не выйдет. Его мозг сгорел. Я это проверил.

- А роботы не оставляют записей. Но ведь можем же мы как-то выяснить назначение этого прибора.

- Прожигать отверстия в стали,- заметил Харнаан.

- Попробуем сообразить,- сказал Ван Дамм, посмотрев на свой ручной хронометр. - Мы должны поставить себя на место робота и понять, что ему могло прийти в голову.

Харнаан взглянул на инженера аварийной службы и поспешно вышел в соседнюю комнату. Там не было никаких признаков машины. Но дыра в потолке объясняла все, что здесь произошло.

Они поднялись по лестнице и на экране телевизора, стоявшего в холле, увидели, что прибор висит неподвижно в одном из цехов.