Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

Каждый из этих людей привык жить в том мире, где даже мысли о преступлении не допускалось. И то, что в их размеренное существование вдруг проникло нечто страшное и отвратительное, о чем можно прочитать разве что на страницах криминальной хроники, совершенно не укладывалось в голове.

Около девяти часов в контору вошел нотариус. Он появился с таким скорбным и мрачным лицом, какое, вероятно, было бы у Цезаря, если б он узнал о намерениях Брута. Мэтр Альбер замер посреди комнаты, пристально вглядываясь в лица служащих. Кто же из них убийца? Под чьей улыбкой прячется смертельная ненависть? Кто под подчительностью скрывает измену?..

- Мадемуазель, господа...

Все положили перья и со смутной, почти болезненной тревогой воззрились на хозяина.

- ...вы не можете не знать о покушении и о том, что я лишь чудом избежал смерти... Я думал, меня окружают одни друзья, и вот...

Голос нотариуса сорвался.

- Мне мучительно думать, что кто-то из живущих рядом жаждет моей гибели...

Никто не возразил. Взрыв бомбы заранее обесценил любые уверения в преданности.

- Естественно, я обратился в полицию и попросил начать расследование. Я хочу знать своего врага. Пока же могу только сказать, что он трус. Мадемуазель, мсье... Полицейские обязаны предпринять определенные шаги. И я попрошу вас в меру своих возможностей облегчить им задачу. Заранее благодарю вас.

Увидев, что мэтр Альбер собирается уходить, старший клерк вскочил.