Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

- Ну?

- Она... она была...

- Да что же, в самом деле?

- ...отравлена...

Соня пошатнулась, это слово поразило ее.

- Отравлена... отравлена... отравлена, - лишь тупо повторяла молодая женщина, пытаясь сообразить, кому и зачем это было нужно.

- Будьте мужественны, дорогая... не пройдет и часа, как вы покинете этот мир...

- Через час?..

- Теперь даже меньше.

Жену нотариуса внезапно охватил животный страх.

- Это неправда! Неправда! - вскричала она и, опустившись на диван, горько зарыдала.

Потрясенный Франсуа обнял молодую женщину. Она прижалась к нему.

- Франсуа... маленький Франсуа... он так меня любит... но долго ли продлится эта любовь?

- До самой смерти!

Соня резко высвободилась из его объятий.

- Не так уж долго! - с горечью заметила она.

Мадам Парнак подошла к камину, взяла пузырек и долго разглядывала его. Потом дрожащим от волнения голосом спросила:

- Вы и в самом деле меня любите, Франсуа?

- Как вы можете сомневаться?

Соня протянула ему пузырек.

- Я не хочу уходить одна, Франсуа... мне страшно...

- Но... и я тоже... оч... чень боюсь... смерти...

- Значит, вы такой же, как все...

И, сделав столь грустный вывод, Соня шатаясь подошла к дивану. Клерк следил за ней глазами, полными стыда и тревоги.

- Может быть, вам...