Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

- Ну, Франсуа, - сказала она, закрыв за собой дверь, - решитесь вы наконец или нет?

- На что?

- Просить у меня руки, дурень этакий!

- Я не позволю вам разговаривать со мной таким тоном!

- Вы мой служащий, а потому я буду разговаривать с вами так, как мне заблагорассудится!

- Нет, честное слово, вы, кажется, воображаете, будто у нас до сих пор монархия! А была ведь и революция, мадемуазель, но вы, конечно, о ней позабыли?

- Плевать мне на нее!

- Ну раз так, я ухожу!

- А я вам запрещаю!

- Ха-ха!

- Ну что же, смейтесь, болван!

И она изо всех сил треснула Франсуа по физиономии. Из разбитого носа сразу хлынула кровь, а глаза наполнились слезами. От неожиданности и боли клерк сел на ковер, да так и застыл, не понимая толком, что с ним стряслось. Перепуганная Мишель опустилась рядом на колени.

- Ох, Франсуа, простите, - бормотала она, нежно гладя и утешая молодого человека, - я не хотела... Но это сильнее меня! Почему вы так упорно не желаете признаться, что любите меня?

- Не знаю... не знаю... - без всякого выражения прошептал еще не оправившийся от потрясения клерк.

- Так я вам скажу почему! Просто вы до идиотизма застенчивы!

- А?

- Но вам нечего бояться!

Глядя на окровавленный платок, Лепито вовсе не испытывал такой уверенности.

- Будьте умницей, Франсуа, скажите, что вы меня любите и хотите жениться!

Прежде чем ответить, Лепито встал.