Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

Когда Франсуа проходил мимо двери мадам Шерминьяк, которую та всегда держала приоткрытой, чтобы следить за передвижениями жильцов, вдова бросилась на него, как паук на запутавшуюся в сетях добычу. Молодой человек казался таким убитым и расстроенным, что полное любви сердце дамы не выдержало и она буквально затащила его в комнату, заставив выпить стаканчик "Аркебюза". Мадам считала его - и, видимо, не без оснований - панацеей от всех недугов - как сердечных, так и телесных.

- Вы что-то плохо выглядите сегодня, мсье Франсуа. Наверное, вы заболели?

- Да, мне в самом деле как-то не по себе, мадам Шерминьяк.

- Пожалуйста, зовите меня Софи... Так будет душевнее.

- Почему Софи? - спросил размякший и, похоже, потерявший остатки соображения Франсуа.

- Да потому что это мое имя!

- Я... я никогда не осмелюсь...

- Вы слишком застенчивы, мсье Франсуа, так нельзя. Я же вам говорила: не надо бояться людей... Искренность трогает даже самые непреклонные сердца... Ну, смелее!

- Это трудно... она так прекрасна... просто богиня...

Софи Шерминьяк закрыла глаза от удовольствия. Вдова уже так отдалась своим мечтам, что сейчас ей казалось возможным решительно все - даже то, что кто-то мог счесть ее красивой.

- А вы, случайно, не преувеличиваете, ну хотя бы самую малость? проворковала она. - По-моему, от любви вы немножко утратили чувство реальности... Конечно, она недурна... я бы даже сказала, прекрасно сохранилась, новее же не настолько, чтобы сравнивать ее с богиней...