Охотник за каучуком   ::   Грэй Зейн

- Снова! Слышишь? Послушай!

В таинственной темноте звенел нежный, печальный звук, за ним последовал другой, тоном ниже, нежнее, потом еще - уже еле различимый.

- Ничего не слышу, - повторил Мануэль. На этот раз из любопытства и смутного предчувствия он солгал.

- Неужели? Ты уверен? - хрипло переспросил Сеньор. Он положил дрожащую руку на плечо Мануэля.

- Ты не слышал звука подобно... подобно... - Сеньор резко оборвал себя: - Может, показалось - порой у меня бывают фантазии.

Он раздул костер и подбросил несколько сухих палок. Ему явно хотелось побольше света. Вспыхнул слабый огонек, лишь сильнее сгустивший таинственный мрак кругом.

Летучая мышь-вампир летала по освещенному кругу. Мануэль наблюдал за своим спутником, изучая и удивляясь выражению его лица, которое, обгорев на солнце, еще чудом белело сквозь точки мушиных укусов.

Что же вообразил Сеньор, услыхав эти звуки? И вот снова нисходящая нота! Чище самого чистого колокольчика, благозвучнее самой печальной музыки, сотканная из грусти, горестно замиравшая, чтоб, задержав последний тревожный звук, водворить тишину и оставить призрачное эхо в заряженном воздухе. Только женщина, умирая в муках и радуясь своей смерти, - не от болезни или насилия, но от невыразимого горя - могла простонать так с последним биением разбитого сердца.

Сеньор схватил Мануэля за руку.

- Ты слышал его - ты слышал? Скажи!

- Ах, вот о чем ты говорил! Конечно, слышал, - отвечал Мануэль.