Падение Вавилона   ::   Молчанов Андрей

Что-то апокалиптическое витало в воздухе этого странного города, что-то грозно античеловеческое, и шофер-ирландец, перехватив мой взгляд на покинутые людьми, разоренные жилые районы с редкими согбенными фигурами каких-то бродяг в лохмотьях, жавшихся в проемах подъездов и на углах, заметил мне, подмигнув:

- Кажется, ад где-то рядом, да?

- И как вы тут живете?.. - проронил я, разглядывая интересный знак на столбе: "Не покидайте автомобиль. Опасная зона."

- Так и живем, приятель...

Отель "Hyatt" представлял из собой островок безопасности и уюта в этом чертовом котле индустриального американского созидания расползающихся по стране четырехколесных механизмов с эмблемами "Форд", "Крайслер" и "Дженерал Моторс".

Я едва успел принять душ, как раздался стук в дверь: на пороге стоял Олег, державший в руке объемистую сумку.

Мы присели за журнальный столик.

Вытащив из гостиничной папки лист бумаги, он произнес:

- Времени у меня мало, слушай инструктаж... Здесь, - ткнул мыском ботинка сумку, - все необходимое. Задача же такова...

Щелкнула кнопка авторучки, и чернильный шарик прочертил на листе первую линию...

Одетый в тяжелый бронежилет с металлическими пластинами, покрытыми пористым пластиком, я сидел с прибором ночного видения в "линкольне", наблюдая через его затемненное стекло за складским ангаром, обнесенным высоким сетчатым забором, чей козырек обвивали рулоны блестящей металлической ленты с выступающими из нее плоскими бритвенными гарпунами шипов.