Палач и Дева   ::   Константинов Юрий Иванович

И тут я понял, что ни за что на свете не смогу лишить Деву жизни. И не позволю сделать это другим.

- Не дам тебе умереть,- проговорил я. Она грустно улыбнулась, покачав головой:

- Я знала, что рано или поздно ты скажешь это, мой милосердный палач. Но я уже приняла решение, Вир, и не изменю его.

- Твой мир так прекрасен. Ты не можешь к нему вернуться?

- Могу,- равнодушно ответила она.

- И все-таки выбираешь костер... Не понимаю,- признался я.

Дева молчала, не сводя глаз с крохотного, колеблющегося пламени в глубине остывающего горна. Огненные точки вспыхивали в ее зрачках. Затем они затуманились и только по этому можно было догадаться, что Дева плачет. Она плакала беззвучно и неумело, стесняясь своих слез, как мужчина.

- Не на все вопросы можно ответить,- проговорила, наконец, Дева.- И не все поступки объяснить... Ты знаешь, здесь погиб мой муж. Он вел исследования в горах и, видимо, так же, как и я, недооценил коварства этой гадины в сутане. Муж был человеком увлекающимся, способным забыть об элементарной предосторожности. Горцы рассказывали, что его убили во время сна...

Губы Девы болезненно дрогнули, но она справилась с собой.

- Мне хотелось пройти по дорогам, где ступала его нога. Заглянуть в глаза людей, видевших его смерть. Я надеялась, что сумею разгадать смысл жестокости. Напрасно - у жестокости нет смысла.

- Горцы говорили - твои речи похожи на сказки.

- Сама не знаю, как это произошло.