Палец инженера   ::   Конан-Дойль Артур

Он был молод, лет двадцати пяти, не больше, свыразительным мужественным лицом, но страшно бледен и словно чем-то потрясен -- он был совершенно не в силах овладеть собою.

-- Извините, что так рано потревожил вас, доктор, -сказал он, -- но со мной нынче ночью произошло нечто серьезное. Я приехал в Лондон утренним поездом, и, когда начал узнавать в Паддингтоне, где найти врача, этот добрый человек любезно проводил меня к вам. Я дал служанке свою карточку, но, вижу, она оставила ее на столе.

Я взял карточку и прочел имя, род занятий и адрес моего посетителя: "Мистер Виктор Хэдерли, инженер-гидравлик. Виктория-стрит, 16-а (4-й этаж)".

-- Очень сожалею, что заставил вас ждать, -- сказал я, усаживаясь в кресло у письменного стола. -- Вы ведь всю ночь ехали -- занятие само по себе не из веселых.

-- О, эту ночь скучной я никак не могу назвать, -- ответил он и расхохотался.

Откинувшись на спинку стула, он весь трясся от смеха, и в его смехе звучала какая-то высокая, звенящая нота. Мне, как медику, его смех не понравился.

-- Прекратите! Возьмите себя в руки! -- крикнул я и налил ему воды из графина.

Но и это не помогло. Им овладел один из тех истерических припадков, которые случаются у сильных натур, когда переживания уже позади. Наконец смех утомил его, и он несколько успокоился.

-- Я веду себя крайне глупо, -- задыхаясь, вымолвил он.

-- Вовсе нет. Выпейте это! -- Я плеснул в воду немного коньяку, и его бледные щеки порозовели.

-- Спасибо, -- поблагодарил он.