Пантера из Голливуда   ::   Де Вилье Жеpаp

Это была так себе защита, но все же лучше, чем ничего.

Он встал и, обогнув канапе, медленно двинулся к двери.

Эти секунды были самыми долгими за всю его жизнь.

Он добрался до дверной ручки безо всякой реакции со стороны пантеры. Только когда створка двери захлопнулась за ним, он осознал, что сердце вот-вот выскочит из груди.

Белый кадиллак, естественно, уже исчез. Малко сел в свой "мустанг" и выехал на Беверли Хиллз. Надо было разыскать Джил раньше того или той, кто убил Дафнию. Альберт Манн и ФБР получили, наконец, возможность вмешаться.

"Дорогушу" Джил била непрерывная дрожь. Она останавливала машину у магазина спиртных напитков, чтобы купить бутылку "Уайт Лейбла". Бутылка была уже наполовину пуста. Джил рулила к югу по Сан-Диего-фривей. Ее первой мыслью было сбежать в Мексику.

Затем она вдруг подумала, что полиция держит границу под наблюдением. Перед глазами снова встали светловолосый человек и Сан - лицом к лицу - и она разрыдалась рыданиями. Она почувствовала себя заброшенной и одинокой, съехала с дороги, остановилась на стоянке "Стандард" и побежала к телефонной кабинке. Джил набрала номер Джина и положила трубку до того, как автоответчик спросил ее имя.

Ноги дрожали. Казалось, что она вот-вот упадет в обморок. На другой стороне бульвара был небольшой мотель. Джил оставила свою машину на стоянке, заплатила двеннадцать долларов, записалась под чужим именем и улеглась одетая на постель.

Обессилев, она мгновенно заснула.