Лесь   ::   Хмелевская Иоанна

Теснота не позволяла принять вертикальное положение. Экспедицию первооткрывателей начало охватывать тихое отчаяние.

— Сахар намочишь, — буркнул Каролек, видя, как идущий перед ним Януш погружается в воду выше пояса.

— Ну так неси его выше, — иронически сказал Януш. — У тебя нет больше никаких забот?

Он не успел больше ничего сказать, потому что споткнулся о подводное препятствие, упал, окунулся с головой и потерял фонарь. Отказавшись от напрасного поиска на дне, он махнул рукой и взял фонарь Леся. Препятствие было вроде порога. Дальнейшую дорогу можно было преодолевать лишь на четвереньках, причём между поверхностью воды и потолком было расстояние в толщину головы. Каролек двигался вперёд на коленях, неся в поднятых руках мешочек с сахаром.

— Долго так ещё? — стонал он. — У меня уже все одеревенело!..

— Кажется, дальше становится выше, — неуверенно утешила его Барбара.

— Я уже вижу тех туристов с Запада, как здесь бредут, — ядовито просипел Януш.

Уровень воды стал понижаться. Направление коридора изменилось, начался подъем. Ведущий экспедицию Януш задержался, сел на небольшом камне и вытер пот и грязь с лица.

— Не знаю, как вы, а я намереваюсь отдохнуть, — решительно сказал он. — Мне кажется, что самое худшее у нас позади.

— Исходя из конфигурации местности, — задумчиво сказал Каролек, — если это должно идти через шахту… то нужно идти вниз, пройти под потоком, а потом идти вверх на другой склон.