Лесь   ::   Хмелевская Иоанна

Едва составляющий боевое охранение сзади Каролек оказался возле товарищей, едва набрали в грудь тухлый воздух, чтобы с облегчением передохнуть, как что-то глухо стукнуло, и остатки потолка рухнули вниз. Щебень засыпал обратную дорогу окончательно.

— Успели в самый последний момент, — сказал Януш, идя дальше, все время вверх. — Теперь уже кончено, теперь мы должны идти туда вперёд во что бы то ни стало. Обратной дороги нет.

— У вас есть ещё силы? — безнадёжно спросил Каролек. — Может быть, отдохнуть немного?

— Ты хочешь тут уснуть? — удивился Лесь недовольно. — Мне кажется, что уже недалеко.

— Спать не спать, но хотя бы давайте напьёмся того кофе…

— Хорошо, пусть окончится этот подъем. Может быть вверху будет лучше?

Каменные ступени нерегулярно тянулись в бесконечность. Кое-где были натыканы что-то вроде лестничных площадок, от которых отходили ответвления коридора. Стрелок уже не было, но персонал бюро упорно взбирался вверх.

Ступени наконец кончились, и новый коридор, который показался в свете фонаря, позволил принять вертикальное положение. Полностью измученные первооткрыватели подкрепились кофе из термосов и сахаром вприкуску. Как вкус, так и запах сахара оставляли желать лучшего, ибо Каролеку не удалось предохранить его от отсырения. Но никто особенно не привередничал.

Дальнейший путь привёл в новую комнатку. Из комнатки вели коридоры в четыре стороны света. Стрелы отсутствовали. Персонал остановился в нерешительности.

— Ну, и что теперь? — спросил Лесь.