Пантера - инстинкт зверя   ::   Корнилова Наталья

На мне был брючный костюм успокаивающего шизофреников нежно-зеленого цвета, мои любимые черные туфли с выкидными лезвиями, на плече висела дамская сумочка с универсальным набором отмычек, удостоверенийна все случаи жизни, фонариком, перочинным ножиком с восемью складными лезвиями и косметичкой.

Дверь мне открыли сразу же, даже не спросив, кто пришел, видимо, болезнь все-таки давала о себе знать. Я увидела хрупкую, совсем седую женщину в домашнем халате и шлепанцах на босую ногу. Лицо ее было изрезано глубокими морщинами, под утратившими цвет глазами висели синие мешки. Ей можно было смело дать лет семьдесят, но, судя по возрасту Ирины, это было не так. Из квартиры вкусно пахло жареной картошкой с луком, и я сразу же вспомнила, что еще не завтракала.

- Здравствуйте, Анастасия Вагановна, - приветливо поздоровалась я и замолчала, не зная, что еще сказать.

Прищурив усталые глаза, от чего на лице появилось еще больше морщин, Анастасия Вагановна всмотрелась в мое лицо, бесцветные губы ее чуть дрогнули в виноватой улыбке, она прижала руки к худой груди и проговорила:

- Боже, Катя, ты, что ли?

- Ну конечно! - я расплылась в радостной улыбке. - Слава богу, узнали, а я уж думала, забыли меня.

- Видано ли дело, столько лет не появлялась, - смущенно улыбнулась она, отступив в тесную прихожую. - Проходи, проходи, я как раз картошку пожарила.

- Да я уж чувствую.

Я вошла в квартиру, она закрыла дверь. Кругом было чисто прибрано, старенькая мебель сверкала полиролью, на полу лежали потертые ковровые дорожки, на стенах почему-то не было обоев - они были просто побелены известью.