Парад теней   ::   Степанов Анатолий

* * *

Еще в джипе он надел нитяные перчатки и внимательно протер сейфовые ключи, которые сейчас по очереди - первый в верхней замочной скважине, второй в нижней - глухо щелкнули. Дверь дьявольски завизжала, когда он потянул ее на себя. Так показалось ему, но для уходившего в черноту мира это был лишь один из многих и малых ночных звуков. Мягко прикрыв за собой дверь, он в полной темноте простоял двадцать контрольных секунд, затем открыл еще одну - беззамочную - дверь и включил карманный фонарь. Он на миг остановился в коридоре, ведущем к двери с задвижкой. Небрежный настил дощатого пола попискивал под мягкими кроссовками.

Он оттянул задвижку. В ресторанном коридоре горела дежурная лампочка. Демидов погасил фонарь, сунул его в один из многочисленных карманов боевой жилетки, сорвал пломбу с пожарного ящика и взял в руки автомат.

Четырнадцать шагов налево по коридору и поворот направо. Вот она, последняя прямая. Финишная прямая. Он замер перед решающим рывком. Сейчас все начнется, сейчас. И все кончится сейчас же. Ну, соберись!

Он собрался, на миг прикрыл глаза и сделал шаг.

- Отдай мне автомат, Володя, - негромко приказал мощный бас.

В противоположном конце коридора, опираясь на богатую камышовую трость, стоял безоружный Смирнов. Старый мент не у дел, полуинвалид, Дед. И один, один! Только одного? Всего лишь одного?

- Отдай мне автомат, Володя, - грустно повторил Смирнов.

Одного. Одного, но объединяющего всех. Его не будет, и не будет никого.