Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Вероятно, вам не приходило в голову, что есть и крайняя степень условности и приличия.

Маркус было начал:

- Какого дьявола...

Но тут м-р Понд торопливо выкрикнул:

- А потом - меч! Зачем он? Вы скажете, для драки?

Нелепо замахнуться средневековым мечом на людей, стреляющих из револьвера. Для дуэли нужна шпага, а то и две на всякий случай. Что еще можно делать мечом? Ну, можно его проглотить; одно время я и впрямь воображал, что он фокусник. Но для этого меч велик. Что можно сделать мечом, а не пикой, револьвером, боевым топором? Вы слыхали об акколаде? В давние времена в рыцари мог посвятить любой рыцарь; но по современным обычаям это может сделать только...

- Только?.. - повторил Маркус, вопросительно глядя на него.

- Только король, - сказал Понд.

И молодой республиканец внезапно застыл при этом слове.

- Да, - продолжал Понд, - между вами вкрался король. Это не ваша вина. С республиканцами все было бы в порядке, если бы республиканцы были так же достойны, как вы, но вы признали, что они не совсем такие. Именно это он имел в виду, говоря о том, что спит прилюдно. Знаете, в старину короли так делали. Но у него другая причина. Он боится, что его могут взять и выслать тайно. Конечно, технически они могли бы это сделать, у республик есть законы против так называемых претендентов, остающихся в стране. Но если бы они сделали это публично, он бы сказал, кто он, и...

- Почему им не сделать этого публично? - вспылил республиканец.