Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Однако, услышав от столь уважаемого лица, что его друг, капитан Гэхеген, - всего лишь беглый убийца, мистер Понд сказал только: "Ах-ах!" Дана ему была, что называется, сдержанность высказываний, для которой он знал даже греческое название, хотя без нужды им не пользовался. Беседа, разумеется, началась вполне случайно, перейдя от здоровья доктора к страсти его изучать поведение животных. Слегка коснулись эогиппуса {Ископаемая примитивная лошадь}, перекинулись шутками о homo canensis {Человек-собака}, обсудили виаллетоновские "Этюды о рефлексах четвероногих", и постепенно разговор набрал остроту, поскольку оба друга никогда не могли прийти к согласию насчет Дарвина и его естественного отбора.

- Никогда не мог понять, - говорил мистер Понд, - каким образом изменение, полезное животному, случись оно быстро, будет для него полезно, происходя медленно. И дается оно далеким его потомкам, причем через много лет, когда само животное давно погибнет, не оставив после себя вообще никаких потомков. Разумеется, мне было бы лучше иметь три ноги, чтобы на двух держаться поустойчивее, а третьей, допустим, пнуть брата-чинушу. Вероятно, мне было бы лучше иметь три ноги, но, если одна нога окажется недоразвитой или рудиментарной, что тут хорошего?

- Вероятно, мне было бы лучше иметь две ноги, - мрачновато произнес доктор, - вместо одной и хромой, которую и ногой-то назвать трудно. И тем не менее я нахожу ее весьма полезной.

Мистер Понд, человек очень тактичный, почувствовал легкий укор за бестактность, поскольку старый его знакомый был калекой, но ему хватило корректности не извиняться и слишком явно не переменять предмет разговора.