Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Мы знаем Гэхегена, и его байки - просто вздор, но ваши попытки обернуть их против него - вздор еще больший. Если вы предъявите серьезные обвинения, мы согласны предоставить вам все возможности для их доказательства. Но если вы собираетесь говорить о вещах, которые никто, включая самого Гэхегена, не принимает всерьез, то их я отвергаю!

- Очень хорошо, - отрывисто продолжал мистер Литтл, - последний мой вопрос будет свойства самого практического. Если капитан Гэхеген содеял только то, о чем говорит, то какого же черта он не сказал об этом раньше?

Зачем скрылся? Почему на следующее утро бросился в бега?

Питер Гэхеген с усилием поднялся со своего места. На адвоката он так и не оглянулся, глаза его с глубоким сожалением прикованы были к пожилому священнику.

- И на этот вопрос есть ответ, - сказал он, - но никому, кроме мистера Уайтуэйза, я его не дам.

И как только мистер Уайтуэйз услышал этот отказ, он, что весьма странно, тоже покраснел и протянул Гэхегену руку.

- Я верю вам. И заставили меня вам поверить именно последние ваши слова.

Адвокат, исполненный презрения, но брошенный уже и собственным клиентом, затолкал бумаги в маленький черный чемоданчик, чем и завершился этот неформальный обмен мнениями.

***

Правдивый ответ на последний вопрос Гэхеген дал позднее. Он сказал правду той, кому говорил все, - Джоан Варни, с которой был помолвлен. И она, как ни странно, его поняла.