Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Мистер Понд глядел на нее усталым взглядом, и она повторила:

- Сошел с ума, мистер Понд, видит всякие ужасы. Ему примерещился великан с огромным ножом... великан, вы подумайте!

Мистер Понд вскочил и глотнул воздух, как рыба. Миссис Хартог-Хаггард воззрилась на него.

- Неужели, - воскликнула она, - вы не утешите несчастную мать?

Мистер Понд одумался и сказал торопливо, но вежливо:

- Утешу, и самым лучшим образом. Ваш сын совершенно здоров.

Он был серьезным и строгим, когда обсуждал дело с мистером Баттом, инспектором Гротом и сэром Хьюбертом.

- Беда в том, - сказал он, - что вы не знаете "Кота в сапогах". А еще говорят, что мы живем в просвещенное время.

- Нет, я знаю, - растерянно начал помощник, - умный кот помогает хозяину, что-то ворует для него...

Инспектор громко хлопнул себя по колену.

- Ах, вон что! - воскликнул он. - Значит, это кошка.

Я и сам подумал про эти леса вокруг двери, но они слишком низкие, до окна по ним не добраться. А вот если бумаги украл специально обученный кот...

- Простите, - вставил слово мистер Понд, - может ли кот прихватить нож величиной с лопату? Нет, такие ножи носят только великаны. Преступление совершил великан.

Все глядели на него, но он продолжал укоризненно и мягко:

- Я говорю - нет, я горюю об истинных признаках варварства и тьмы. Судя по всему, вы не знаете, что в сказке о Коте есть людоед. Он к тому же и чародей, но на картинках и на сцене его непременно изображают великаном.