Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Помолчав, Уоттон резко спросил:

- Что вас беспокоит?

- Если и не беспокоит, то интересует, - ответил Понд, - что именно сделал бы человек, чтобы перехватить и перенаправить ящик в подобном месте, где нет ни ручек, ничего... Конечно, это не так важно, у него может оказаться вечное перо или карандаш.

- Далось же вам все это, - нетерпеливо сказал Уоттон. - Вы просто свихнулись на карандашах. А все оттого, что правите синими карандашами ваши вечные гранки.

- Тут был бы не синий карандаш, - сказал Понд, качая головой. - Я думал, скорее, вроде красного, вот он и впрямь делал бы черные пометки. Но меня беспокоит другое - сделать можно много больше, чем думают, даже здесь.

- Вы ведь уже все остановили, - настаивал его собеседник, - вы позвонили по телефону.

- Хорошо, - не сдался Понд, - а что бы они сделали, если бы знали, что я звонил?

Уоттон растерялся, а Понд сидел молча, шуруя угли и глядя в огонь.

Помолчав, он вдруг сказал:

- Хоть бы Дайер вернулся...

- Зачем он вам? - спросил его друг. - Как-никак, он заработал поздний обед. Насколько я понимаю, дело он завершил, все уже позади.

- Боюсь, - сказал Понд, не отрывая взгляда от пламени, - все только начинается.

Они помолчали снова, и молчание становилось все таинственней.

В очередном молчании росло что-то мистическое, словно мрак, сгущавшийся снаружи. А потом Понд внезапно заметил:

- Полагаю, мы вернулись на ту платформу.

Лицо Уоттона выражало лишь тупое удивление, под стать обстоятельствам; но в самой глубокой глубине его впервые коснулся неземной холодок.