Ни пуха вам, ни пера   ::   Вишня Остап

- Что водит? А я знаю, что там на крючке сидит: может, щука, может, сом, может, еще какая-то лихая образина! Водит, дергает, да так дергает, что рука трещит. Дед кричит:

"Тяни! Подтягивай!"

А я не могу, не подтяну. С полчаса вот так оно нас водило. Наконец вот как будто поддалось. Идет! Я его все хочу из воды вывести, чтобы оно воздух хватило! Как вдруг высовывается из воды - что такое? - вроде морда коровья, только безрогая! Высунулось оно, нас как увидело, да как бросится назад, чуть-чуть я удочку не выпустил. И снова началось: водит и водит... Не знаю, что уже с дедом стряслось,- замерз ли, или что другое, - да только он в крик:

"Пущу! Пущу, ей-богу, пущу! Не могу!"

"Держитесь, - кричу, - может, оно утихомирится?"

"Да пускай, - кричит дед, - а то оно нас обоих утопит!"

И такое неизвестно что и творится! Как вдруг из-за угла Микита Пувичка на лодке приблизился! Подплывает:

"Что такое?"

"Спасай, Микита!" - мы с дедом к нему.

А оно как раз снова вверх идет, морду высовывает... .

"Бей, Микита, веслом! Бей!"

Микита как врежет его веслом между глаз - вывернулось оно на воде. Глядим - щука! Ну, как теленок величиной. Вытащили мы ее на берег, оттащили подальше от воды... Ох, и страшилище! Три пуда и фунт! Голова, ну, не меньше, как у коровы, только безрогая. Корыто икры мы из нее выпустили. Вон какая щука!

- А откуда видно, что она Сиркова! - спросил Гордей Иванович.

- Откуда? А у нее там над глазами, точно поперек лба, вроде как буквы "СИ"... Сирко, значит... Меченая.