Оскорбление нравственности   ::   Шарп Том

Особенно сожалел Элс о том, что ему не удалось как следуетпроститься со своим недавним хозяином. Ему очень хотелось отправить «Английскую розу» на тот свет, притом растянув этот процесс по возможности дольше и сделав его предельно невежливым, чего, по его мнению, полковник вполне заслуживал.

Не успел еще остыть пепел, а констебль Элс уже рылся на пожарище, собирая и пересчитывая трупы и лично желая убедиться, что ошибок или неопознанных не будет. Ему удалось найти даже оплавившиеся украшения миссис Хиткоут-Килкуун, и потому, когда розыски были завершены, Элс был уверен, что кое-кого не хватает.

Бродя по пожарищу, он снова и снова пересчитывал тела.

– Здесь только одиннадцать, – доложил он сержанту Брейтенбаху, неприязненно наблюдавшему за его действиями.

– А какая разница, – бросил сержант.

– По-моему, существенная, – ответил Элс. – Должно быть тринадцать.

– Он посчитал что-то в уме. – Нет, неверно, – сказал он наконец. – Еще одного не хватает.

– Сколько было в доме слуг? – спросил сержант.

– Я только людей считаю, – обиделся Элс, – кафры не в счет.

– Так кого же не хватает?

– Похоже, полковника, – огорченно произнес Элс. – Ловкий, поганец. Вечно улизнет.

Сержант Брейтенбах заметил, что это не такое уж плохое качество, но все же направился к броневику и постучал в дверь.

– Ну что там такое? – сонным голосом отозвался коммандант.