Парусиновый саван   ::   Вильямс Чарльз

— Странно, вы не находите? Ведь моряки торгового флота, как правило, не ходят на посудинах вроде вашей. Верно?

— Конечно. Но мне кажется, тут другое дело. Кифер застрял на берегу без единого цента в кармане, вообще без ничего, кроме одежды, которая была на нем. Я дал ему двадцать долларов аванса, чтобы он купил себе рабочие брюки и все необходимое для предстоящего перехода.

— Значит, на “Топазе” вас было всего трое? Вы, Кифер и тот человек, который умер в море? Как его звали?

— Бэкстер, — ответил я.

— Он тоже был моряком торгового флота?

— Нет. Он где-то служил, кажется бухгалтером. Впрочем, это всего лишь моя догадка.

— Неужели он не рассказывал, чем занимается?

— Нет, он в основном помалкивал. Честно говоря, в море он оказался намного полезнее Кифера, хотя и не был профессиональным моряком.

— Вы не ссорились с Кифером?

— Нет.

Полицейский впился в меня своими блеклыми, цвета серого мрамора глазами. Лицо его при этом оставалось бесстрастным.

— И между вами не было ни одной стычки?.. В газетах писали, что плавание проходило не так уж гладко.

— Мы же были не на морской прогулке, — возразил я.

— Не было между вами драки или чего-нибудь в этом роде?

— Нет. Правда, однажды я его выругал за то, что по его вине на грот-мачте лопнул парус. Но драки не было. Он знал, что такое может случиться.., с парусом.

Рамирес на несколько секунд притормозил перед светофором, затем свернул к центру города, лавируя между машинами.