Теркин на том свете   ::   Твардовский Александр Трифонович

Но смекнул уже солдат:

Нет беды великой.

То ли, се ли, а назад

Вороти поди-ка.



Осмелел, воды спросил:

Нет ли из-под крана?

На него, глаза скосив,

Посмотрели странно.



Да вдобавок говорят,

Усмехаясь криво:

– Ты еще спросил бы, брат,

На том свете пива…



И довольны все кругом

Шуткой той злорадной.

Повернул солдат кру-гом:

– Будьте вы неладны…

Позади Учетный стол,

Дальше – влево стрелки.

Повернул налево – стоп, Смотрит:

Стол проверки.

И над тем уже Столом –

Своды много ниже,

Свету меньше, а кругом –

Полки, сейфы, ниши;

Да шкафы, да вертлюги

Сзади, как в аптеке;

Книг толстенных корешки,

Папки, картотеки.

И решеткой обнесен

Этот Стол кромешный

И кромешный телефон

(Внутренний, конечно).



И доносится в тиши

Точно вздох загробный:

– Авто-био опиши

Кратко и подробно…



Поначалу на рожон

Теркин лезть намерен:

Мол, в печати отражен,

Стало быть, проверен.



– Знаем: «Книга про бойца».

– Ну так в чем же дело?

– «Без начала, без конца» –

Не годится в «Дело».

– Но поскольку я мертвец…

– Это толку мало.

– …То не ясен ли конец?

– Освети начало.



Уклоняется солдат:

– Вот еще обуза.