Тринадцатая рота (Часть 1)   ::   Бораненков Николай

Кто-то, несмотря на сгустившиеся сумерки, обнаружил в грязи свежий след человека, что очень обрадовало Трущобина. Он, светя фонариком, двинулся на поиски и вскоре привел безбородого старика, одетого в домотканое рядно, пропахшее смолой и дымом. На голове у него, будто назло летней жаре, лохматилась не то волчья, не то медвежья шапка. На ногах потрепанные лапти с онучами. За поясом - топор.

- Вот он. Застал на месте преступления, - сказал Трущобин, крепко держа старика за полу длинной рубахи. - Сидел в кустах с топором, не иначе как диверсант.

- Свят, свят, - закрестился старик. - Помилуйте, ваш благородь, какой я диверсант. Я не токмо... Я этих слов не знаю.

- Отпусти его. Пусть подойдет поближе, - сказал Гуляйбабка и, обождав, пока старик переберется на четвереньках через разобранный мост, спросил: - Кто такой? Зачем здесь?

- Овцу ищу, чтоб ее волки драли, - живо заговорил старик. - Это не овца, а, простите, ваш благородь, занудина с рогами. Так и норовит удрать. Отбилась от стада - и как в воду. Без ног остался. Все трясины излазил. - Старик погрозил кулаком в темноту: - Ну, холера тебя! Только попадись. Живо под нож, на шковородку.

- Мост разбирал? Старик вздрогнул:

- Мошт? Ах, мошт! Да, разбирал, ваш благородь, как не разбирать. Овца не пуд овса. Трудов сколь стоит. Удерет - лишь хвостом болтанет.

- Где ваша деревня?

- Вот туточки, недалечко. Пройти болото, за болотом еще болотце...

Гуляйбабка, светя фонариком, заглянул в карту, сунул ее за пазуху.

- Ну вот что, дед. Кончай свои сказки про козьи глазки и говори, где партизаны.