Тринадцатая рота (Часть 3)   ::   Бораненков Николай

- Что давно?

Валя покраснела. Густые красивые ресницы ее опустились.

- Что ж ты молчишь? - спросил Гуляйбабка, не дождавшись ответа.

- У меня нет ее.

- Чего?

- Фальши нет. Я... Я и вправду...

- Что вправду?

Она подняла на него полные слез глаза. Гуляйбабка испугался их, отшатнувшись, чувствуя, как и у него самого лицо краснеет до ушей, выпалил:

- У тебя... у тебя что? Парень есть? Она молча отрицательно покачала головой:

- Нет. Мне ведь только еще восемнадцать.

- Ну так кого же... кого же ты любишь, Валя?

- Вас. С той поры, как увидала. Помните, как на дороге остановила вашу тройку коней? И еще у костра... когда читали письмо полицаям. И дале как полоумная за вами. Как тень...

Гуляйбабка ласково прижал девчонку, стиснув губы, простонал: "Проклятье! Как же я ее под пули повезу? Что будет, если я ее не уберегу?"

...Свадебная тройка с бубенцами остановилась у здания поселковой управы в тот час, когда шестеро полицаев из местной охраны осушили второй графин самогонки и, азартно сразившись в карты, заспорили о том, кто из них "дурак"?

- Самый настоящий дурак - это ты, Пантелей! - кричал полицай с красным, как кирпич, лицом.

- Пошел ты к зайцу под хвост, - огрызнулся вислоухий с белой повязкой на рукаве пиджака. - Сам ты набитый тюфяк. Ишь, разъелся на чужих хлебах.

- А ты что - отощал? Глянь на пузо свое. Только вчера стащил у бабки Мотри поросенка, а ноне нет уже его.