Перепуганная компания   ::   Беркли Энтони

Пока нас манят необитаемые острова, мы молоды. Но вот мы вдруг обнаруживаем, что душевая кабинка "А" или "Б" для нас предпочтительнее, чем лагуна, воды которой бороздят акулы, а центральное отопление нам милей, чем тропическое солнце над хижиной, крытой пальмовыми листьями. Это и означает, что мы незаметно повзрослели. А самой большой неожиданностью для мистера Общественное Мнение, скорее всего, было решение мистера Пиджина променять устоявшийся уклад университетской жизни на отдаленный остров, предпочтя общество мартышек общению со своими коллегами. Похоже, что ни профессорские очки, ни надоедливое общество стареющих юношей и молодящихся стариков не смогли искоренить тот дух подлинной молодости, который по-прежнему жил в костлявой груди пятидесятилетнего мистера Пиджина.

Роджер действительно был восхищен им.

Затем до него дошло, что он только что впервые услышал о существовании некоего пустынного острова.

- А где находится остров?- спросил он.

Мистер Пиджин неопределенно махнул рукой куда-то на запад:

- Думаю, где-то там. Мили и мили.

- Ты был на нем?

- Ну да. Во время первого плавания на этой яхте.

- Какой он?

- Думаю, не лучше и не хуже любого другого острова. Сказать по правде, Шерингэм,- разоткровенничался мистер Пиджин,- он меня разочаровал. Там нет ни лагун, ни сухопутных крабов. А мне хотелось, чтобы была лагуна, и я всегда хотел посмотреть, как выглядит береговой краб.