Перепуганная компания   ::   Беркли Энтони

По крайней мере, она напоминает женскую ипостась сэра Джона Бирча, а?

- Ну уж нет,- сказал мистер Пиджин со снисходительной ухмылкой.- Она образчик благородного аристократа-коммерсанта.

- Коммерсанта?- повторил Роджер удивленно.

- Ты разве не знаешь,- с наигранным удивлением произнес мистер Пиджин,что леди Дарракот получает вознаграждение за сопровождение молодых девушек в качестве компаньонки?

- Но ты не?...

- Вот именно, что я. Уверяю тебя, она делает это за более чем достойное вознаграждение, мой дорогой Шерингэм. Чтобы придать достойное обрамление нашему небольшому сообществу. Её пригласила Кристл.

- Я потрясен,- сказал Роджер.

- Вообще-то я думаю,- сказал мистер Пиджин жалобным тоном,- что она не отрабатывает своей платы. Я пригласил ее, чтобы она вносила нужную нотку в отношения между всеми нами, а не только в отношения своей племянницы и галантного капитана. Ты ощущаешь эту нотку, Шерингэм? А мистер Гарольд Паркер? А миссис Брэй? А я? Придется попросить Кристл, чтобы она проинструктировала ее на предмет расширения поля деятельности.

Роджер не сомневался, что уж если мистеру Пиджину пришло такое в голову, он добьется исполнения своей причуды.

- А какие у тебя виды на капитана Твифорда?- опрометчиво спросил он.

- Что ты имеешь в виду?- осторожно ответил мистер Пиджин.

- Ну, мы все знаем, каков он. Обходительный человек, бравый мужчина. Я заметил, как он обхаживает Анджелу Септ-Томас. Но он же не из ее круга.

Плечи мистера Пиджина затряслись.

- Не из ее круга?...