Перепуганная компания   ::   Беркли Энтони

Об этом ясно говорилось в оставленной на берегу записке, которая гласила:

Дорогой сэр!

От имени своих товарищейя уполномочен сообщить вам, что мы нанимались работать в морском круизе, а не для обслуживания на берегу. С нами не было договоренности о работе на берегу, но лишь в море на борту судна. Вот почему к сожалению, мы не можем принять ваше требование работать на острове. Поэтому мы остались на корабле с тем, чтобы обслуживать капитана и других членов команды как и предполагают условия заключенного с нами контракта. Выражаю надежду, что это не доставит вам никаких неудобств.

С уважением

Альфред Джимбл

(старший стюард)

Мистер Пиджин, огласив этот судьбоносный документ, горестно оглядел всех:

- Я... Я приношу глубокие извинения,- произнес он с запинкой.- Глубокие извинения.

Вдруг хриплый рев - рев тоскующего буйвола - вспугнул окрестных канареек:

- Радио! Вы переправили на берег радио? И радиста?

Рев достиг своего апогея.

- Н-нет. Почему-то нет. Боюсь, я совсем упустил это из виду. Дорогой мой Брэй. Приношу глубокие извинения. Глубокие...

Крупное лицо мистера Брэя медленно побагровело:

- Я погиб! Это конец!- закричал он.- Ты понимаешь это? Я разорен! О боже! Как же так? Я ведь предупреждал тебя!

- Приношу глубокие извинения,- беспомощно повторил мистер Пиджин.- Мне в самом деле жаль.

- О, дьявол,- пролаял мистер Брэй и пошел прочь.

Мистер Пиджин снова умоляюще оглядел всех, ожидая хоть какой-то поддержки.

- Я...