Холестерин колец   ::   Берд Генри

— Я думайт, этот дум… э-э-э… герой мог бы тогда покоряйт сердце любой фройлен.

Уши у Топтуна встали торчком, словно у ждущего подачки боксера, он обнажил меч и вскричал:

— Крона! Я совершу этот подвиг ради твоей славы и чести, как и ради того, чтобы завоевать твое сердце, пусть даже я не вернусь из битвы.

И кое-как подтрусив на упирающемся мериносе к Йораке, он облобызал ее мозолистую руку.

— Но прежде должно тебе одарить меня чем-то таким, что я мог бы носить как твой знак, о прекрасная Йорака, дабы доблесть моя могла сравняться с твоими несравненными прелестями. О знаке прошу я тебя.

Проведя в недоумении не более секунды, Йорака кивнула рогатой главой и разомкнула сжимавший ее запястье кожаный с металлическими накладками борцовский браслет. Его вручила она Артопеду, радостно застегнувшему этот знак на своей шее.

— Зер гут, знак ти полутшил, — сказала Йорака, — а теперь — raus!

Не промолвив больше ни слова, Артопед под ободряющие клики воинов поскакал вниз по склону, направляясь к подъемному мосту. Все быстрей и быстрей несся он, пока остальные бойцы перестраивались, скрытые гребнем холма. Но едва острия бараньих копыт застучали близ внешних ворот крепости, как мост взлетел кверху, обнаружив на своем исподе знакомую чешуйчатую ухмылку и надпись: «Извините, мужики. Закрыто на зиму.» Однако разогнавшийся Топтун неудержимо летел вперед, пока не нырнул в лавандовый ров.