Перстень с печаткой   ::   Ильичёв Валерий Аркадьевич

Получив сигнал от своих партнеров, что все в порядке и ставки против него достаточно высоки, Дуплет снова взял в руку разделенный двумя пересекающимися полосками шар. Надо отдать ему должное: он не стал с легкостью выигрывать, чтобы зрители не почувствовали обмана. Сделав несколько примеривающих замахов, Дуплет резкими бросками раз за разом заставлял брошенный им шар ударяться в правый борт, отлетать к противоположному и, оттолкнувшись от него, катиться назад, подталкивая второй шар все ближе к лузе.

Ильин с восхищением наблюдал, как ловко, с ювелирной точностью Дуплет выполняет свою задачу. Да он же запросто может загнать шар в ближайшую к себе лузу дуплетом от двух бортов, и всего с трех бросков! Для него это раз плюнуть. Интересно, станет ли Дуплет рисковать и забивать шар последним броском? Или сделает это уже на четвертой попытке? Но уверенный в своем мастерстве, игрок предпочел пощекотать нервы зрителям. И, подкатив шар перед последней, пятой, попыткой поближе к лузе, начал тянуть время, делая вид, что никак не может отважиться на решающий удар.

В зале установилась напряженная тишина. Наконец Дуплет плавно взмахнул рукой, разжал пальцы и выпущенный им на свободу шар начал свой путь к намеченной цели. Один борт, второй... Шар с глухим костяным стуком подтолкнул шар с номером 13 по направлению к заказанной лузе.

Конечно, Дуплет легко мог добиться успеха, но, как истинный мастер, он, играя на публику, сделал слабый бросок.