224 Избранные страницы   ::   Тэффи Надежда

- Если бы я только знала, кто вы такие, может быть, я бы и заглянула".

Они расспрашивали меня обо всех родных и знакомых, а я даже спросить ни о ком не могла, потому что никого не знала. Наконец, надумала.

- Ну, а как все ваши поживают?

- Васька хворает, - отвечали они.

"Значит, у них есть Васька", - подумала я. Но мне от этого было не легче.

- Бедный Вася. А что же с ним?

- Да пока еще не определили. По-видимому, что-то затяжное.

"Раз они его зовут Васькой, значит, он не старик", - подумала я и сказала:

- Ну, рано он начал хворать. Пожурите его от меня хорошенько.

- Да, жаль животное! - вздохнул генерал.

Это было довольно грубо, и я дала это понять:

- Все-таки следовало пригласить доктора.

- Ветеринар его смотрел.

Я вся похолодела. Ясно, что Вася был просто кот Васька.

- Жалко животное, - пролепетала я. - Он ведь такой пушистый, ласковый.

- Кто пушистый? - удивилась дама.

- Да Васька. И знаете, я вам посоветую - это все знают - его нужно кормить мышами, тогда он поправится.

Я врала вдохновенно и горячо, только чтобы они не догадались, что я Ваську считала человеком.

- Что-о? - удивился генерал. - Лошадь мышами? Первый раз слышу.

Я вдруг страшно заторопилась и убежала. А они кричали мне вслед:

- Заходите же! Мы всё на старой квартире.

Они, изволите ли видеть, на старой квартире!

Я до сих пор не знаю, кто они такие. Может быть, я была для них тоже знакомой покойницей.