224 Избранные страницы   ::   Тэффи Надежда

И снова рассказывала о своих дорогих и хороших вещах и смотрела на меня с отчаянием и злобой.

- Что у вас за пальто? - вдруг истерически вскрикнула она. - Как можно носить такую дрянь? Наверно, заграничная дешевка!

Я уже хотела было заступиться за свое пальто, но посмотрела на ее отекшее желтое лицо безнадежно больной женщины, на всю ее тоскливую позу и на дорогой экипаж и поняла все ее отчаяние: у нее было пустое, голодное счастье, которое ей нужно было накормить и отогреть теплым человеческим мясом, не то оно сдохнет.

Я поняла, почему она искала меня. Она знала меня в самое тяжелое время моей жизни и чувствовала, что в крайнем случае, если я сумею защититься теперь, то этими прошлыми печалями она всегда накормит своего зверя.

Она была безнадежна больна, углы ее рта опустились горько, и глаза были мутные. Нужно было накормить зверя.

- Да, у меня пальто неважное! Да хорошее ведь очень дорого.

Она чуть-чуть порозовела.

- Да, конечно, дорого. Но только дорогое и хорошо. Ну да ведь вы богема!

Я застенчиво улыбалась.

Ешь, ешь, несчастная!

- Ну, как вы поживаете? Все работаете?

- Да, работаю, - отвечала я тихо.

- Нечего сказать, сумели устроиться в жизни! Так до самой старости и будете работать?

- Очевидно...

Она уже улыбалась, и глаза ее точно прорвали застилавшую их пленку - горели ярко и весело.

Ешь! Ешь еще! Не стесняйся!

- Не пожелаю такой жизни. Сегодня, может быть, вам еще ничего, а завтра заболеете и опять будете мучиться, как тогда.