Первый визит Сатаны   ::   Афанасьев Анатолий

Занимая у ней очередной троячок, Великанов обыкновенно виновато косился в сторону, дабы не удваивать муки похмелья видом столь несуразной женской натуры. Личико у Марии Филатовны тоже было наляпано кое-как, небрежно, словно торопливый художник на бегу чиркнул на бледном пергаменте два-три неярких мазка: глаза, губы, нос… Впрочем, случались странные минуты, особенно ближе к вечеру, когда уже не надо было никуда спешить, и вино желтело в стаканах, и свет падал удачно, и приемник негромко играл музыку, - так вот случались минуты, когда от тихого лица женщины, после какого-нибудь веселого словца собутыльника, вдруг в белозубом сверкании отлетала шальная улыбка, будто луч света с небес, иначе не скажешь; и эта прелестная улыбка, если Великанов успевал за ней потянуться, застревала у него в памяти до самого отбоя, как кость в горле…

Как-то весной встретил он ее возле прачечной и обратил внимание, что под ее холщовой блузкой вроде бы чрезмерно бугрится животик. Он неловко пошутил:

– Это чего у тебя, грыжа, что ли?

Мария Филатовна озорно хихикнула:

– Ага, грыжа. Шестой месяц растет.

Великанов, только что похмеленный, призадумался - и охнул от внезапной догадки.

– Ну да! Не может быть! Кого же поздравить с отцовством?

– А то не помнишь, Леонид Федорович?

– Чего я должен помнить?

– Где ты был на ноябрьские?

– Где был?

– Ну где, где? Напряги извилины.

– Да где же… дома был. Наверное… Разве упомнишь, сколь времени прошло.