Пес, который порвал поводок   ::   Конант Сьюзан

— Мужчина, — откликнулся Гэл так громко, что я подскочила.

— Вы знаете этого мужчину? — спросила я.

Я знала — это бесполезный вопрос, и удивилась, что он вообще ответил.

— Красивая большая собака, — сказал он, и лицо его приняло виноватое выражение. Он сказал как раз то самое — я предчувствовала, что он это скажет: «Не трогать собаку», и я как бы увидела частицу того, что произошло. Не знала, когда это произошло, но увидела.

— Некоторые собаки любят, чтобы их гладили, — сказала я. — Вроде Рауди.

Гэл все еще держал его на поводке, и я наклонилась и снова продемонстрировала, какое наслаждение гладить собаку. Рауди сел, прислонился ко мне и взглянул на меня одним из своих смягченно-волчьих взглядов. Он готов был навеки запомнить этот день.

— Здесь была большая собака, так? И вы потрогали собаку. Вы погладили собаку. Это хорошо. Мы никому не скажем. Это был Рауди? Эта вот собака?

Гэл покачал головой.

— Большая-большая собака? Больше Рауди?

Не так-то много псов, которые значительно крупнее Рауди.

— Большая собака, красивая большая собака. — Тон у него был тот самый, которым обычно говорят с собаками. Рауди он понравился. Он встал и уставился на Гэла.

— Вы разговаривали с этой собакой, — сказала я. — И вы ее гладили. Где была эта собака?

Он, казалось, был озадачен.

Стив понял:

— Прямо тут. Здесь, у этого дерева.