Алмазный тигр   ::   Максвелл Энн

Собственно… Стой, не двигайся!

Эрин застыла в полушаге.

— А что такое?

— Пол провалился! — выдохнул Коул.

Он покачал головой, чтобы яркий карбидный луч осветил путь на несколько футов вперед. Капавшая сверху вода пролетала по вертикали и скрывалась в зиявшем проломе на месте бывшего каменного пола. Перегнувшись через край, Коул осторожно заглянул в пролом и осветил его своим фонарем.

Вода собиралась в вертикальном колодце. Приблизительно на глубине двадцати футов была видна испещренная расходившимися от капель кругами водная поверхность. В ней отразился свет фонаря. Что-то блеснуло в том месте, где лежала сваленная в кучу плетеная лестница. Коул сумел ухватить один ее конец. Перекладины были из алюминия, но все равно лестница казалась довольно тяжелой. Конец он бросил в пролом. Под нижними перекладинами громко плеснула вода. Верхний конец, как оказалось, был прикреплен к камню в футе от края провала.

Коул не спешил. Проводя лучом света по всей длине лестницы, он внимательно изучал прочность креплений и надежность соединения веревки и металлических перекладин. Лестница, хотя и видавшая виды, внешне выглядела достаточно прочной.

— Как ты считаешь, пол впереди надежный? — окликнула его Эрин.

— Об этом я как раз и думаю.

Коул замолчал так надолго, что она не надеялась услышать, о чем он думает. Но он все-таки добавил:

— Эйб был очень хорошим изыскателем.