Ангелы полуночи   ::   Бейшир Норма

Уже перед самым входом на виллу он посмотрел на Эшли и произнес традиционную фразу, желая убедиться, что она помнит все его наставления:

– Ты не забыла свою партию, любимая?

– От первого до последнего слова, – тоже, как обычно, ответила она.

– Будь начеку, тебе предстоит самое трудное.

– Я буду счастлива даже в том случае, если мой дебют во Франции не окончится полным провалом, – ответила Эшли, поднимаясь рядом с сообщником по ступеням. – Скажи, только честно, ты вправду веришь, что я сойду за актрису, впервые в жизни собирающуюся сниматься во французском фильме?

– Ничуть не сомневаюсь.

Одетый в белое юноша-слуга впустил гостей, даже не поинтересовавшись, кто они такие, и провел в огромный зал для приемов, стены которого со стороны моря были заменены огромными стеклами. Там уже собралась довольно большая толпа прекрасно одетых мужчин и женщин.

– Твое предположение о трехстах гостях не так далеко от истины, – пробормотала Эшли.

– Я почти никогда не ошибаюсь в прогнозах, – самодовольно усмехнулся Коллин.

Смешавшись с гостями, они разделились. Через некоторое время Эшли, к своему огромному удивлению, обнаружила, что получает несомненное удовольствие, даже несмотря на причины своего появления здесь. «Я чувствую себя почти хорошо, – с удивлением думала она, болтая то с одним гостем, то с другим. – Господи, может, это станет началом новой карьеры?»

Она поискала взглядом Коллина. Он стоял на другом конце зала и разговаривал с видным французским критиком.